En ces temps de crispation politique et de repli sur soi, il est plus que jamais essentiel de rappeler le rôle fondamental de l’éducation à la citoyenneté dès le plus jeune âge. Former des citoyennes et citoyens engagés commence à l’école primaire. Depuis plus de 45 ans, Action Education œuvre pour sensibiliser et accompagner les enfants dans l’exercice de leurs droits et de leurs responsabilités.

Au Cambodge, des initiatives comme les Conseils des enfants montrent que les plus jeunes ont un véritable potentiel pour devenir des actrices et acteurs du changement, capables de s’engager concrètement pour leur communauté dès l’école primaire.

Les membres du Conseil des enfants dans la cour de l’école © AE Cambodge

Les conseils des enfants : un laboratoire de la démocratie à l’école

Dans la ville côtière de Kep, les élèves de l’école primaire Namiko Phnom Sor Sear, élu·es au Conseil des enfants, ont récemment rencontré un représentant du ministère de l’Éducation, de la Jeunesse et des Sports. Cette rencontre a permis de reconnaître et de valoriser leur engagement citoyen, notamment dans la gestion de l’environnement scolaire et la promotion des droits de l’enfant.

Découvrez en vidéo cette rencontre, ainsi que les témoignages de jeunes filles engagées au sein du Conseil des enfants.

Les membres du Conseil des enfants jouent un rôle clé de sensibilisation aux droits des enfants, à la santé, à l’éducation, à la sécurité et à la protection contre les violences et les abus. Élu·es par leurs pairs, ils et elles prennent leur mission très au sérieux, en particulier lorsqu’il s’agit de lutter contre le harcèlement scolaire et l’absentéisme.

En première ligne, ces jeunes citoyennes et citoyens apprennent à repérer les situations de mal-être parmi leurs camarades et à intervenir de manière constructive, dans un esprit de solidarité et de responsabilité collective.

La mission de Kimhoy : agir contre l’absentéisme et le harcèlement scolaire

Kimhoy (au centre), entourée de ses camarades membres du Conseil des enfants. © AE Cambodge

L’engagement des enfants ne se limite pas aux discours. À seulement 10 ans, Kimhoy montre l’exemple et agit sans attendre l’intervention des adultes. Lorsqu’elle constate l’absence répétée d’un·e camarade, elle prend l’initiative d’aller à sa rencontre pour comprendre les raisons de son absence et lui rappeler l’importance de l’école.

« Lorsque des enfants ne viennent pas à l’école, je leur en parle et leur demande de venir plus régulièrement, explique-t-elle. S’ils s’absentent trop souvent, ils risquent de manquer de connaissances importantes pour leur avenir. Ils finiront avec des emplois difficiles et mal payés. Pour avoir un bon travail, il faut bien apprendre à l’école. »

Une approche simple, directe et convaincante, qui permet de sensibiliser ses camarades à l’importance d’un parcours éducatif continu. Et les résultats sont là.

Cette responsabilité assumée par les plus jeunes contribue à réduire l’absentéisme scolaire tout en renforçant la conscience collective autour du droit à l’éducation. Kimhoy joue également un rôle essentiel de médiatrice lorsqu’elle est confrontée à des situations de harcèlement.

« Je connais deux élèves, une fille et un garçon, qui risquaient d’abandonner l’école parce que leurs camarades se moquaient d’eux à cause de leurs mauvais résultats. J’ai expliqué aux autres élèves que personne n’est meilleur que les autres et je leur ai demandé d’arrêter de les humilier. En tant qu’élue, c’est ma responsabilité de défendre mes camarades. »

Vue de la cour de l’école primaire Namiko Phnom Sor Sear © AE Cambodge

De l’exercice démocratique à l’engagement citoyen durable

Ces actions de médiation illustrent l’importance de la responsabilité sociale et de la solidarité, des valeurs au cœur des programmes d’Action Education. L’engagement de Kimhoy et des autres membres du Conseil des enfants contribue à créer un climat scolaire inclusif, fondé sur le respect, la bienveillance et l’égalité.

Les Conseils des enfants au Cambodge ne sont pas de simples projets éducatifs. Ils participent pleinement à la formation de citoyennes et citoyens responsables et engagé·es. Grâce à l’implication de jeunes élèves, l’école devient un espace où les droits de l’enfant sont compris, exercés et défendus au quotidien.

En donnant la parole aux enfants et en les responsabilisant, Action Education leur permet de grandir en leaders conscients de l’impact de leurs actions sur leur communauté. Les Conseils des enfants sont bien plus qu’un exercice démocratique : ils constituent un véritable levier pour construire une société plus juste, où chaque enfant est reconnu comme un membre actif dès son plus jeune âge.

Pour découvrir comment ces principes d’éducation à la citoyenneté s’adaptent à d’autres contextes culturels, nous vous invitons à lire notre article « Éduquer à la citoyenneté : former les acteurs et actrices du monde de demain ».