Depuis plus de vingt ans Action Education agit en Afrique, en Asie et en Europe pour que chaque enfant puisse accéder à une éducation de qualité, se construire un avenir et faire valoir ses droits fondamentaux. Notre mission est claire : donner aux jeunes générations les moyens de devenir autonomes, responsables et acteurs de leur société.

Pourquoi parler des droits de l’enfant ?

Après les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, la communauté internationale a pris conscience de la nécessité d’accorder aux enfants une protection spécifique. Leur vulnérabilité et leur dépendance aux adultes ont conduit à l’adoption, en 1989, de la Convention internationale relative aux droits de l’enfant (CIDE), premier traité contraignant qui reconnaît les enfants comme titulaires de droits humains à part entière.

Ratifiée par la Suisse en 1997, cette convention énonce des droits civils, politiques, économiques, sociaux et culturels, inaliénables et universels. Chaque 20 novembre, date anniversaire de la CIDE, est célébrée la Journée internationale des droits de l’enfant.
Un Comité, composé d’experts indépendants, veille au respect de la CIDE et de ses protocoles additionnels, notamment sur l’implication d’enfants dans les conflits armés et la lutte contre l’exploitation sexuelle et commerciale.

© Reynaud Lacroze

Les grands principes de la CIDE

La Convention repose sur quatre principes fondamentaux :

1. La non-discrimination : chaque enfant doit pouvoir jouir de ses droits sans distinction aucune.
2. L’intérêt supérieur de l’enfant : le bien-être de chaque enfant doit être la priorité absolue.
3. Le droit de vivre, survivre et se développer : chaque enfant a le droit de vivre et de grandir dans des conditions qui favorisent son épanouissement physique, mental, spirituel, moral et social.
4. La participation: chaque enfant a la possibilité de s’exprimer, de participer à la construction de sa propre vie, d’agir, de faire des choix et de voir ses opinions respectées et valorisées.

Ces principes se déclinent en 54 articles qui garantissent notamment :

• le droit à une identité,
• le droit à l’éducation,
• le droit aux soins de santé,
• la protection contre les violences,
• le droit au jeu et aux loisirs,
• le droit de grandir dans un environnement sûr.

L’article 28 – le droit à l’éducation

« L’enfant a le droit à l’éducation et l’État a l’obligation de rendre l’enseignement primaire obligatoire et gratuit, d’encourager l’organisation de différentes formes d’enseignement secondaire accessibles à tout enfant et d’assurer à tous L’accès à l’enseignement supérieur, en fonction des capacités de chacun. La discipline scolaire doit respecter les droits et la dignité de l’enfant Pour assurer le respect de ce droit, les États ont recours à la coopération internationale. » (1)

L’article 28 de la CIDE stipule que chaque enfant a droit à une éducation gratuite et obligatoire au niveau primaire, et accessible à tous aux niveaux secondaire et supérieur. Pourtant, malgré les engagements des États, 272 millions d’enfants dans le monde restent aujourd’hui privés d’école, une situation aggravée par la pauvreté, les inégalités et les crises humanitaires.

© Christine Redmond

36 ans après : des droits toujours menacés

Les enfants demeurent les premières victimes des conflits et catastrophes. On estime que :

• 473 millions d’enfants vivent dans une zone de conflit,
• 181 millions de moins de 5 ans souffrent de malnutrition,
• 234 millions d’enfants en crise ont besoin d’un accès éducatif urgent.

Les coupes budgétaires annoncées par plusieurs pays donateurs menacent encore davantage la survie et l’éducation de millions d’enfants. L’UNICEF alerte : d’ici 2026, près de 6 millions d’enfants supplémentaires risquent d’être déscolarisés.

L’action d’Action Education Suisse

Depuis 2002, Action Education Suisse lutte pour que chaque enfant, quel que soit son milieu, ait accès à une école inclusive et de qualité. Aujourd’hui, nous menons près de 70 projets dans 13 pays, touchant 1,1 million de bénéficiaires.
Nos actions se concentrent sur :

• la mise en place d’infrastructures éducatives sûres (puits, assainissement, latrines),
• la formation des enseignants et des communautés scolaires,
• a sensibilisation aux droits de l’enfant et à l’importance de l’éducation,
• le plaidoyer auprès des institutions locales et nationales pour renforcer l’effectivité du droit à l’éducation.

Parce qu’un enfant ne peut apprendre que s’il est en bonne santé et évolue dans un environnement sûr, nous plaçons l’éducation au centre d’une approche globale qui protège et valorise les droits de l’enfant.

(1) UNICEF (Résumé officieux)
(2) UNESCO, 2025
(3) UNICEF, 2025
(4) The Lancet, Juin 2025