Dans le nord du Togo, la région des Savanes est confrontée à des défis sécuritaires, sociaux et éducatifs majeurs. Pourtant, au cœur de ce territoire fragilisé, des écoles primaires et des collèges expérimentent une dynamique innovante : les Gouvernements scolaires et les Clubs de citoyenneté. Leur ambition : faire de l’école un lieu d’apprentissage… mais aussi un véritable espace d’engagement citoyen.

La région des Savanes, située à l’extrême nord du pays, cumule aujourd’hui de nombreuses vulnérabilités. Frontalière du Burkina Faso, elle est sous état d’urgence sécuritaire depuis 2022 en raison de la menace terroriste. À ces tensions s’ajoutent l’inflation, la précarité économique des ménages ruraux et l’arrivée importante de populations déplacées.

Au 31 janvier 2025, près de 42 000 réfugiés et personnes déplacées internes étaient recensés dans la région, dont 60 % de femmes et une majorité d’enfants. Plus de 11 000 élèves déplacés ont été accueillis dans les écoles publiques locales, exerçant une pression supplémentaire sur des établissements déjà fragilisés.

Sur le plan éducatif, les difficultés sont structurelles. Si le taux net de scolarisation au primaire avoisine 98 %, la transition vers le secondaire demeure fragile et les performances scolaires restent préoccupantes. À l’échelle nationale, seuls 38 % des élèves maîtrisent les compétences de base en lecture en fin de primaire (PASEC 2021). Dans les Savanes, le taux d’achèvement du premier cycle du secondaire atteint difficilement 35 %.

Dans ce contexte, comment permettre à l’école d’être autre chose qu’un simple lieu d’instruction formelle ? Comment en faire un levier de cohésion sociale et de résilience collective ?

L’école citoyenne : apprendre à s’impliquer dès le primaire

C’est tout l’enjeu du Projet d’Appui aux Initiatives Éducatives dans la région des Savanes (PAIE-Savanes), déployé par Action Education en partenariat avec les communes de Tône 2 et Oti Sud 2 ainsi que des acteurs locaux.

Au cœur du dispositif figurent les Gouvernements scolaires dans les écoles primaires. Il ne s’agit pas d’un exercice symbolique : les élèves élisent leurs représentants et structurent un gouvernement composé de différents « ministères » : santé, environnement, discipline, éducation, solidarité. Chaque équipe assume des responsabilités concrètes dans la vie quotidienne de l’établissement.

En 2025, 58 Gouvernements scolaires ont été installés et accompagnés. Dans plusieurs écoles, les élèves organisent la gestion des déchets, veillent à la propreté de la cour, participent à la prévention des conflits ou repèrent les camarades en situation de vulnérabilité. Ces remontées ont notamment permis l’établissement de 174 actes de naissance, indispensables pour se présenter aux examens, ainsi que la distribution de 27 vélos à des adolescentes vivant à distance de leur établissement.

Au-delà de l’organisation scolaire, l’objectif est clair : ancrer dès le plus jeune âge les valeurs de participation, de responsabilité et de solidarité.

Les élèves du Gouvernement scolaire de l’EPP de Djandjatiè © AE Togo

Au collège, des Clubs de citoyenneté mobilisés sur les enjeux de société

Au niveau du secondaire, 15 Clubs de citoyenneté prennent le relais. Leur champ d’action s’élargit et aborde des enjeux sociétaux majeurs :

• Prévention des grossesses précoces, notamment grâce à l’utilisation de « bracelets de cycle » favorisant une meilleure connaissance du corps. Au lycée de Koumongou, le nombre de grossesses précoces recensées est passé de 10 à 4 en un an.
• Protection de l’environnement, à travers la fabrication artisanale de poubelles et l’entretien d’espaces verts.
• Sensibilisation aux risques liés à la migration irrégulière, à la gestion pacifique des conflits et à la prévention de l’extrémisme violent.

Dans une région exposée aux tensions sécuritaires, ces espaces de dialogue et d’expression jouent un rôle déterminant. Ils offrent aux jeunes un cadre structuré pour analyser les enjeux qui les entourent et agir collectivement.

Un effet tangible sur le climat scolaire

Les retours des équipes éducatives et des parents sont concordants : la mise en place des Gouvernements scolaires et des Clubs de citoyenneté contribue à améliorer le climat des établissements. On constate :

• une diminution des violences et des conflits,
• une baisse de l’absentéisme,
• un engagement accru des élèves dans la vie scolaire.

Dans un contexte où près d’un élève sur trois dans le monde déclare avoir subi des violences à l’école (OMS), ces dynamiques participatives constituent un levier essentiel. L’établissement scolaire devient ainsi non seulement un lieu d’apprentissage académique, mais aussi un espace de socialisation démocratique. Les élèves ne sont plus seulement bénéficiaires du système éducatif : ils en deviennent pleinement actrices et acteurs.

L’ambition du projet dépasse les murs de l’école. Les initiatives citoyennes portées par les élèves sont articulées avec les communes et les services déconcentrés de l’éducation. Les plans d’action des Gouvernements scolaires sont progressivement intégrés aux Plans triennaux de développement des établissements scolaires (PTDES), afin d’en garantir la pérennité.

Parallèlement, le projet renforce les capacités des collectivités locales et des organisations de la société civile pour encourager le contrôle citoyen de l’action publique en matière d’éducation.

Dans un pays engagé dans un processus de décentralisation, cette articulation entre école, mairie et société civile revêt un caractère stratégique. Elle permet d’inscrire ces dynamiques dans la durée et d’éviter qu’elles ne restent à l’état d’expérimentations ponctuelles.

Former des élèves… et favoriser l’engagement citoyen

Dans la région des Savanes, l’école citoyenne dépasse le simple slogan. Elle répond à une réalité concrète : celle d’une jeunesse confrontée à la précarité, aux déplacements forcés et aux tensions sécuritaires.
Former aux mathématiques et à la lecture demeure fondamental. Mais apprendre à dialoguer, à coopérer, à assumer des responsabilités et à défendre ses droits l’est tout autant.

À l’heure où de nombreux systèmes éducatifs s’interrogent sur leur capacité à former des citoyens éclairés, l’expérience menée dans les Savanes rappelle une évidence : la démocratie s’apprend aussi sur les bancs de l’école.

Pour découvrir comment ces principes de démocratie scolaire s’adaptent à d’autres contextes culturels, nous vous invitons à lire notre article Éduquer à la citoyenneté : former les acteurs et actrices du monde de demain. Vous y découvrirez comment, de la France au Sénégal, les élèves s’organisent pour transformer leur quotidien et porter la voix de leur communauté.